La naturalización es uno de los procesos más significativos en la vida de un inmigrante en Estados Unidos. En el año fiscal 2024, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) otorgó la ciudadanía a 818.500 nuevos residentes.
Según datos de Uscis, los cinco países con más ciudadanos naturalizados en 2024 fueron:
Estos cinco países concentraron el 33% de las naturalizaciones, lo que destaca su protagonismo en este proceso migratorio.
La residencia de los nuevos ciudadanos también reveló tendencias interesantes. De acuerdo con las solicitudes de naturalización, el 70% vivió en diez estados principales:
Más del 50% residió en los primeros cuatro estados, siendo California el principal receptor. Además, ciudades como Miami, Brooklyn y el Bronx encabezaron la lista de lugares con mayores números de residentes naturalizados.
Para obtener la ciudadanía, la mayoría de los inmigrantes debió cumplir con el requisito de ser residentes permanentes legales (LPR, por sus siglas en inglés) durante al menos cinco años.
Este criterio, establecido en la Sección 316(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés), aplicó al 83,8% de los nuevos ciudadanos. Otros casos incluyeron matrimonios con ciudadanos estadounidenses (14%) y servicio militar durante períodos designados de hostilidades (2%).
El tiempo promedio como residente permanente antes de la naturalización fue de 7,5 años. Sin embargo, este lapso varió según el país de origen. Los ciudadanos nacidos en México esperaron en promedio 10,9 años, mientras que los provenientes de Nigeria solo 5,4 años.
La edad y género de los nuevos ciudadanos reflejaron otra faceta de la diversidad. El 37% tenía entre 30 y 44 años, y la edad mediana fue de 42 años. Un dato llamativo fue que 23 personas de 100 años o más lograron completar el proceso.
En términos de género, las mujeres representaron el 55% de los naturalizados, siendo mayoría en todos los grupos etarios.
El Uscis destacó varias ciudades que concentraron el mayor número de ceremonias de naturalización. Houston, Dallas, Chicago, Newark y San Francisco representaron juntas casi el 16% del total nacional.
Entre las áreas metropolitanas, el área de Nueva York-Newark-Jersey City lideró con el 14,4% de las residencias de los nuevos ciudadanos. Le siguieron Miami-Fort Lauderdale-Pompano Beach (6,9%) y Los Ángeles-Long Beach-Anaheim (6,5%).
La mayoría de los nuevos ciudadanos llegó a Estados Unidos como parientes inmediatos, a través de categorías de preferencia familiar, o como refugiados y asilados. Otros ingresaron mediante programas de visas de diversidad o basados en empleo.
El proceso incluyó también requisitos como aprobar exámenes de inglés y educación cívica. La tasa inicial de aprobación de estas pruebas alcanzó el 89,7%, mientras que la tasa general, que considera exámenes repetidos, fue del 94,4%.
La naturalización no solo permite a los inmigrantes acceder a derechos fundamentales como el voto, sino que también fortalece los lazos con la nación. Aunque en 2024 se registró una disminución del 7% respecto al año anterior, la tendencia general muestra un incremento sostenido en las últimas décadas.